在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队在主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。本场比赛堪称防守绞杀战，但尼古拉·约基奇用史诗级的表现打破僵局，全场轰下40分13篮板7助攻的准三双数据，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛开局阶段，森林狼延续了系列赛的防守强度，安东尼·爱德华兹连续冲击内线得手，帮助客队取得12-5的领先。掘金则陷入得分荒，前6次出手仅命中1球。关键时刻约基奇开始展现MVP价值，先是篮下强打戈贝尔得手，随后又连续助攻波特命中两记三分，首节结束时将比分追至22-24。

次节成为比赛转折点，贾马尔·穆雷终于找回投篮手感，单节砍下11分。但更令人惊叹的是约基奇的全面表现，他不仅在内线翻江倒海，还多次完成抢断推动快攻。半场结束前1.2秒，约基奇在三分线外假动作晃开唐斯，稳稳命中压哨三分，帮助掘金以55-40建立起15分优势。这个进球彻底点燃了球馆气氛。

易边再战，森林狼展开疯狂反扑。唐斯终于找回外线手感，连续命中3记三分球，单节独得14分。而掘金进攻突然停滞，第三节全队仅得到18分。三节战罢，森林狼将分差缩小到仅剩4分，比赛重新充满悬念。爱德华兹此时已经得到28分，他的突破分球给掘金防守造成了巨大麻烦。

决胜第四节，双方陷入艰苦的拉锯战。比赛最后5分钟，约基奇再次接管比赛，他先是在篮下面对双人包夹打成2+1，随后又命中一记关键中投。终场前1分08秒，约基奇助攻戈登完成空接暴扣，这个进球将分差扩大到8分，基本锁定胜局。全场比赛约基奇出战41分钟，28投17中，罚球10中6。

森林狼方面，爱德华兹空砍35分8篮板7助攻，唐斯得到26分11篮板，但其他球员给予的支持有限。戈贝尔虽然抢下15个篮板，但在进攻端仅得6分，无法对约基奇形成有效制约。球队在关键时刻的失误也成为败因，全场共出现16次失误，比掘金多出7次。

此役获胜后，掘金队成为NBA历史上第12支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。主帅马龙在赛后发布会上特别称赞了约基奇：“他向我们展示了为什么他是世界上最好的球员。在最重要的比赛中，他总能提升到另一个级别。”约基奇则谦逊地表示胜利属于全队。

掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠，这将是东契奇与约基奇两位欧洲超级巨星的直接对话。两支球队在常规赛交手记录为2-2平，预计这轮系列赛将充满精彩的进攻对决。值得一提的是，掘金队去年正是在西部决赛中横扫湖人后最终夺冠。